Zadaniem patologa jest ustalanie przyczyn chorób, specjalizuje się on w badaniu nieprawidłowości funkcjonowania organizmu, analizuje wyniki badań endoskopowych, ocenia pobrane wycinki i uczestniczy w wielu badaniach obrazowych.
Do poradni, w której pracuje patolog, bardzo często zgłaszają się pacjenci, którym już postawiono diagnozę, ale ciągle nie poznali przyczyny swojego stanu. Patologia jest dziedziną nauk medycznych i dzieli się na kilka specjalizacji: patomorfologię, histopatologię, neuropatologię, osteopatologię, psychopatologię, immunopatologię, logopatologię.
Często się zdarza, że patologa proszą o konsultacje inni lekarze, zwłaszcza kiedy mają wątpliwości co do stanu swojego pacjenta.