Medycyna ratunkowa jest jedną z podstawowych specjalizacji medycznych. Znajduje ona zastosowanie w szpitalach, na miejscach wypadków, czy w momentach poważnych zachorowań. Obejmuje takie działania jak: stabilizację podstawowych funkcji życiowych, zapewnienie bezpieczeństwa chorego lub poszkodowanego i przekazania go do odpowiedniego działu.
Specjalizacja jest skupiona głównie na leczeniu, a także diagnostyce zachorowań oraz urazów o ostrym przebiegu, które wymagają natychmiastowej pomocy. Choć lekarze nie pracują w poradni medycyny ratunkowej i nie zajmują się pacjentami długoterminowo, to jednak mają ogromny wpływ na zdrowe i życie ludzi, którym niosą pomoc.
Lekarze pogotowia ratunkowego bardzo często prowadzą takie działania jak: wentylacja, reanimacja, intubacja, iniekcja czy diagnostyka.